مهندس برجسته و کسی که حق استادی به گردن بیل گیتس داشت بدلیل کهولت سن در گذشت. رابرتس را خیلی ها با اولین رایانه شخصی بنام Altair 8800 در جهان می شناسند. رایانه ای که در زمان خود بسیار محبوب شد و باعث شد تا رابرتس شرکت معروف خود را بنام MITS توسعه داده و بعدها با استخدام و آموزش بیل گیتس و پاول آلن دنیای رایانه را تغییر دهد.
رابرتس محصولات MITS را زمانی که در پایگاه هوایی کیرتلند در آلبوکرک بود، برای نیروی هوایی امریکا ساخت. از اولین محصولاتش که با الهام از فارست میمز ساخت، انتقال دهنده تله متری برای ردیابی نور موشک بود.
وی بعدا دست به ساخت و توسعه ماشین حسابهای الکترونیکی زد و با خستگی ناپذیری زاید الوصفی ادامه داد تا اینکه در جنگ قیمتها در سال 1974 کسب و کارش له شد. رابرتس کسب و کار خود را به سمت رایانه های شخصی که آنزمان میکروکامپیوتر نام داشت پرخاند و در سال 1974 محصول تاریخی و به یاد ماندنی خود را به نام Altair 8800 راهی بازار کرد. بین عالمان دنیای رایانه اختلاف است که آیا این محصول اولین رایانه شخصی در جهان است یا نه اما خیلی ها رابرتس را به عنوان پدر پی سی می شناخته اند که عکس روی جلد مجله معروف الکترونیک ان زمان را به خود اختصاص داده بود.
رابرتس آنرا برای مجله پاپیولار الکترونیک فرستاده بود اما بدلیل اعتصاب شرکت حمل و نقل در حین نقل و انتقال گم شد و به همین خاطر عکس واقعی ان چاپ نشده و تصویر ساختگی اش چاپ گردید.
بهر حال در مقایسه با رایانه های شخصی امروزی مشخصات Altair 8800 مسخره به نظر می رسد! 375 دلار بصورت کیت و 475 دلار به صورت مونتاژ شده به فروش می رفت که به دلار امروزی قیمتی معادل 1500 تا 1900 دلار داشت. رابرتس در مصاحبه ای با تلگراف در سال 1986 محصول خود را بهترین گجت آن زمان می دانست. پردازنده Altair 8800 متعلق به اینتل با سرعت 2 مگاهرتز بود و بین 256 بایت(نه کیلوبایت) تا 64 کیلوبایت رم داشت. بوت رام هم انتخابی بود و بسیاری کاربران ترجیح می دادند با بالا پایین کردن سوییچ های زیاد آنرا بوت کرده و روشن نمایند. ذخیره سازی در این ماشین هم انتخابی بود و کاربر می توانست کاغذ مخصوص (اوکتال) داشته باشد یا اجرا کننده نوار کاست مغناطیسی.
نمایشگری در کار نبود و کاربران با خواندن لایت یا نور روی ماشین می توانستند نتیجه برنامه را ببینند. با اضافه شدن کارت باس s-100 انواع کارتها قابلیت خوانش در سیستم را پیدا نمود و از این طریق تله تایپ و ترمینال به آن وصل می شد.
رابرتس در مصاحبه اش گفت عده زیادی بودند که خواهان این ماشین بودند و عده ای مشتاق تر برای توسعه آن که ویلیام هنری گیتس سوم (بیل گیتس) و دوستش پاول آلن از آن جمله بودند. در سال 1975 بیل گیتس و پاول آلن Altair 8800 را روی جلد مجله پاپیولار الکترنیکس بنام پاپترونیکس دیدند و با رابرتس تماس گرفتندو پیشنهاد نوشتن نرم افزاری را روی دستگاه رابرتس دادند. زبان برنامه نویسی روی این ماشین بیسیک تغییر یافته ای بود که در سال 1963 جان کمنی و توماس کورتز در کالج دارتموث در نیو هامشایر آنرا ابداع کرده بودند. پاول آلن در سال 1975 به آلبوکرک تغییر مکان داد تا در کنار رابرتس کار خود را شروع نماید و بیل گیتس هم بعدا از دانشگاه هاروارد اخراج شده و به آلن و رابرتس پیوست. آنها کمپانی بنام میکرو- سافت ایجاد کردند. بر اساس شواهد رابرتس بیشتر از استخدام به آنها کمک نمود تا مفاهیم کسب و کار را در کنار کد نویسی یاد بگیرند و امروز بیل گیتس و آلن در یادداشتی به یاد رابرتس چنین نوشتند: "اد رابرتس حقیقتا پیشگام در انقلاب رایانه های شخصی بوده است و مردی با انسانیت والا و برجسته بود و همیشه در مورد مردمی که با وی کار می کردند نهایت محبت را داشت (از جمله با ما - گیتس و آلن- ) او بسیار خوشحال بود که ما دو نفر را استخدام کرده بود و ما هر دو همیشه از وی ممنون بودیم."
رابرتس MITS را به قیمت 6.5 میلیون دلار به سازنده درایو (Pertec computer) در سال 1976 فروخت و در سال 1977 کمپانی که خودش ساخته بود را برای همیشه ترک نمود. وی برای چند سالی به شغل کشاورزی برگشت و بعد تصمیم گرفت پزشک شود و به همین دلیل وارد مدرسه پزشکی در سال 1982 شد و در سن 44 سالگی پزشک عمومی شد و به مردم شره کوچران در جورجیا خدمت صادقانه نمود و در همین سالها بود که بیل گیتس کار خود را با ویندوز توسعه داده و تبدیل به ثروتمند ترین مرد جهان شد. مردی که درسهای زیادی را از استادش رابرتس یاد گرفت و در کد نویسی و کسب و کار آنرا به کار گرفت.
نظر شما