ماکوتو اتسوکو خبرنگار ژاپنی سایت «Soccer King» ژاپن در بازگشت از عمان به ایران همسفر ملی‌پوشان ایرانی بود و چیزی که بیشتر از همه توجه این خبرنگار ژاپنی را جلب کرد، حضور ملی‌پوشان ایران در بخش معمولی (اکونومی) پرواز بود. اتسوكو در سایت ساکر کینگ به این موضوع اشاره ای به این سفر کرد و در گوشه ای از سفرنامه خود نوشت: «بنابر اعلام ملي‌پوشان ايراني پرواز آنها با بليت معمولي (اكونومي) چيز عادي‌اي است البته اين براي من فرصت خوشحال‌كننده‌اي بود. رفتار ملي‌پوشان ايراني در فرودگاه بسيار عادي بود، آنها بدون لباس تشريفات با مسافران معمولي سوار هواپيما شده و به خوش و بش با مسافران پرداختند البته ارتباط با آنها با زبان انگليسي بسيار دشوار بود. رامين رضاييان بازيكن 25 ساله پرسپوليس اولين ايراني بود كه خيلي كنجكاوانه از من پرسيد: «آيا باشگاه‌هاي ژاپني پول خوب مي‌دهند؟»
اتسوکو همچنین نوشت: «از بازيكنان ايراني ترفند آنها در ديدار پلي‌آف جام جهاني 98 در مالزي را به خاطر داشتم، زماني كه قبل از بازي خداداد را روي ويلچر نشاندند اما در بازي اين بازيكن سلاح اصلي آنها بود. در پرواز خيلي خوش‌شانس بودم كه در كنار آندو نشستم. كاپيتان تيم ملي ايران كه سابقه بازي در بولتون و فولام را داشته و به زبان انگليسي مسلط بود. آندو با احساسات عميق از ديدار پلي‌آف ايران و ژاپن در مالزي كه با پيروزي 3 بر 2 ژاپن همراه بود، صحبت مي‌كرد. آندو درخصوص تساوي با عمان گفت: «تيم ما در حال جوان شدن است و فكر نمي‌كنم در اين مرحله با مشكلي روبه‌رو شويم.»
252 41