فوران‌های خورشیدی زمانی شکل می‌گیرند که انرژی مغناطیسی جو خورشید به شکل ناگهانی آزاد شود و گازهای اطراف را طوری داغ کند که این ذرات در فرآیندی انفجاری به فضای اطراف پرتاب شوند. فضاپیماهای خورشیدی مانند سوهو، رصدخانه دینامیک خورشیدی و فضاپیماهای دوقلوی استریو پیوسته سطح خورشید را زیر نظر دارند تا با ثبت چنین فوران‌هایی، خطرهای احتمالی متوجه زمین را از چند روز قبل هشدار دهند. برخورد این طوفان‌ها به میدان مغناطیسی زمین در شرایط عادی به پدید آمدن شفق‌های قطبی منجر می‌شود، اما اگر قدرت این طوفان‌ها بیشتر شود، می‌تواند عملکرد ماهواره‌ها، شبکه‌های ارتباطی و مخابراتی و حتی شبکه انتقال و توزیع برق را در عرض‌های جغرافیایی بالا تحت تاثیر قرار دهد.
شدت این طوفان‌ها در دوره‌ای 11 ساله تغییر می‌کند و طبق پیش‌بینی‌ها و شواهد، اوج فعالیت‌های خورشیدی طی امسال و سال آینده (2012 و 2013 / 1391 و 1392) به وقوع خواهد پیوست.
5353